AP News | 2024-01-02 | 02:56:51

Преследването на Стийлърс за място в плейофите в настоящето доведе до въпроси за бъдещето

ПИТСБЪРГ (AP) — Майк Томлин не желае да приказва за бъдещето. Мейсън Рудолф или Кени Пикет също.

Като се има поради, че Питсбърг Стийлърс към момента имат доста защо да играят, когато техният постоянен сезон завърши в събота в Балтимор с късмет да се приближи към място в плейофите, което изглеждаше малко евентуално просто преди две седмици, това евентуално е рационално.

Все още има доста на линия - във всеки случай в кратковременен проект - за тим, който бореше сред завладяващ и неподвижен в продължение на четири солидни месеца. Стийлърс могат да доближат следсезона по доста способи, множеството от които разчитат на победа над Рейвънс (13-3) и приемане на помощ в неделя от Тенеси или Маями.

Без значение по какъв начин протича уикендът, като се има поради извънредно неравностойната игра на Питсбърг, мъчно е да си представим, че Стийлърс ще се задържат дълго в плейофите, в случай че стигнат до там, подготвяйки сцената за извънсезона, в който може да се наложи да преоценят най-важните позиция в тима.

И всичко това е с помощта на състезател, който за по-голямата част от четири години се е замислил върху диаграмата на дълбочината.

Твърдата и от време на време зрелищна игра на Рудолф даде на умиращата офанзива на Питсбърг добре пристигнал, въпреки и ненапълно непредвиден удар. Стийлърс надвишиха 30 точки в поредни седмици за първи път от 2020 година Те сложиха 468 ярда в Сиатъл, място, което франчайзът беше спечелил единствено един път от девет опита преди този момент.

Сега играчът, който ще стане свободен сътрудник през март и се чудеше дали ще се занимава с търговски парцели до края на 2024 година, наподобява като някой, който ще бъде в листата на NFL по това време идната година. Може би даже в Питсбърг.

„ Обичам да играя за този тим и обичам да спечелвам мачове “, сподели Рудолф във вторник. „ Ще продължим да се опитваме да вършим това. “

Рудолф съумя да направи — по този начин или другояче в течение на два мача против отбрани, класирани покрай дъното на лигата — това, което Пикет и Мич Трубиски съвсем не съумяха през последните две години: да играе надолу с ръката си и да получава Стийлърс до крайната зона с прецизност.

Играчът, който за пръв път притегли вниманието на тогавашния общоприет управител на Стийлърс Кевин Колбърт, до момента в който осветяваше Университета на Питсбърг с 497 ярда подавания и пет паса за тъчдаун в щат Оклахома победа на Acrisure Stadium през 2017 година е приблизително 11,1 ярда на опит за пас, откогато пое неефективния Trubisky.

Да, това е дребна извадка. Все отново това е алегорично за това, което Томлин назова метода на Рудолф за „ изчислено вдишване на риск “, метод, който Пикет не съумя да схване същински.

В рамките на две седмици появяването на Рудолф измести фокуса от неща като контрола на Томлин върху съблекалнята и непостоянните връзки на Джордж Пикенс с репортерите (и блокиране на тичане) и към това, което Стийлърс ще бъде куотърбек през 2024 година

Томлин е най-големият покровител на Пикет от деня, в който Питсбърг избра някогашната звезда на Пит в първия кръг на драфта през 2022 година Той стартира сезон 2023 оптимистично за развиването на Pickett, като сподели, че чака Pickett „ да го убие “.

По разнообразни аргументи това просто не се е случило. Пикет има единствено шест паса за тъчдаун за сезона, най-малкото в лигата измежду куотърбек с най-малко 300 опита за пас.

Във вторник, вместо да приказва за титуляр по време на евентуално определящ сезона мач против най-големия им противник, Пикет го прекара в отказване на слуховете, че е отказал да служи като дубльор на Рудолф в Сиатъл, откакто се възвърне от интервенция на десния гален.

Това не е тъкмо това, което Стийлърс си представяха през септември след сполучлива предсезонна подготовка, която докара до скок на упованията.

Тези упования не бяха изпълнени. Все отново може би Рудолф и Стийлърс ще намерят метод да се промъкнат. Случвало се е и преди. Ако го създадат, Рудолф евентуално ще резервира работата си и Питсбърг се насочва към отвън сезона, евентуално ще би трябвало да премисли конфигурацията на стаята си за куотърбек.

За тим, наподобява затънал в чистилището на НФЛ — прекомерно добър, с цел да бъде неприятен, прекомерно зле да бъдат положителни — Стийлърс в никакъв случай не са скучни.

КАКВО РАБОТИ

Споделеното работно натоварване на Najee Harris и Jaylen Warren. Двамата бягащи бекове са надхвърлили 1000 ярда общо нахлуване, давайки на Стийлърс може би най-хубавата композиция едно-две на позицията в лигата. Те също го направиха без никаква съществена драма, освежаващо за тим, който е видял сезон, цялостен с това измежду другите позиции на групите.

КАКВО съдебна експертиза НУЖДАЕ ОТ ПОМОЩ

Докато отбраната намира метод да се запазят точките макар видимо безкрайната поредност от пострадвания на вътрешния бранител и сигурността, ярдовете се намират елементарно. Стийлърс са се отказали приблизително от 353 ярда в последните си четири мача и в този момент са изправени пред второто най-резултатно нахлуване в НФЛ, въпреки и такова, което може да остане без обичания MVP Ламар Джаксън, в случай че Рейвънс решат да му дадат отмора за плейофите.

ЗАПАСИ

Watt стана вторият Steeler, определен за MVP на тима от своите съотборници за четвърти път, когато получи достойнството във вторник. Многогодишният All-Pro е привързан за водачеството в NFL със 17 сака и има късмет да завоюва втора премия на AP Защитен състезател на годината, в случай че успее да направи късен пробив с друго динамично показване против Ravens.

НАМАЛЕНИ ЗАПАСИ

Щракванията с пушка на центъра Мейсън Коул са били проблем на моменти през целия сезон и въпреки той да се е трудил неведнъж, към момента има шепа фотоси в игра, които заплашват да се измъкнат от Рудолф, чийто бързите рефлекси предотвратиха злополуката на няколко пъти в Сиатъл.

ТРАВМИ

Сейфове Минка Фицпатрик (коляно) и LB Еландън Робъртс (гръдни) не упражняваха във вторник и възможностите им да играят в най-хубавия случай наподобяват дребни.

КЛЮЧОВО НОМЕР

1 — броят игри от постоянния сезон — от 275 — по време на 17-годишното ръководство на Томлин, в което Стийлърс бяха математически отстранени от плейофите.